اشترك في GI Daily هنا لتحصل على آخر الأخبار مباشرة في بريدك الوارد
من المهم أن يكون لديك توقعات واقعية حول الشكل الذي ستبدو عليه التقارير المالية للشركات العاملة في صناعة الألعاب في العام المقبل. نحن بالفعل في عالم المقارنات الصعبة. في النصف الخلفي من عام 2022 ، ظهرت التقارير الأولى التي عكست حقًا نهاية فترة الوباء ، والانخفاضات المصاحبة في الإيرادات التي تمثل مخلفات التعزيز الهائل الذي شهدته ألعاب الفيديو في عامي 2020 و 2021.
وبالتالي ، يجب علينا جميعًا توخي الحذر حتى لا نقرأ كثيرًا في الانخفاضات الصغيرة نسبيًا. سيكون من المفيد في الواقع مقارنة الأرقام مع خط الأساس لعام 2019 مقارنة بالسنوات الفاصلة ، وعلينا جميعًا أن نتعود على رؤية الوباء باعتباره ارتفاعًا غريبًا في العديد من الرسوم البيانية على مدار العقد المقبل.
هذا منطق ينطبق على نطاق واسع في هذا القطاع ، ويجدر بنا أن نضعه في الاعتبار ، خاصة عندما تنظر إلى أصحاب المنصات – الذين أصبح أداؤهم في عصر الوباء أكثر غرابة بسبب المشاكل المصاحبة لسلسلة التوريد. في السنوات الأخيرة ، كافح جميع حاملي المنصات لمطابقة الطلب المتزايد مع ضغوط شديدة على العرض. لقد أدى ذلك إلى بعض الأشياء الغريبة للسوق.
كل هذا يؤدي إلى مشهد تنافسي مشوه للغاية – ومن نواح كثيرة كان المستفيد الرئيسي من هذا التشويه هو Microsoft
تركت أرفف المتاجر الفارغة للمستهلكين تصورًا بأن وحدات التحكم المتطورة مثل PS5 و Xbox Series X غير موجودة ، على الرغم من حقيقة أن القواعد المثبتة يتم بناؤها بوتيرة تنذر بالخطر ، في حين أن Nintendo قد اختارت على ما يبدو كبح جماح تحديث الأجهزة تمامًا.
وبالتالي ، فإن التوافر السهل لأجهزة أكثر نضجًا يعني أن PS4 من الجيل السابق والأجهزة الممتدة للجيل مثل Switch و Xbox Series S ظلت قوى مهيمنة ، مما أدى بشكل فعال إلى تمديد الفترة الانتقالية لعدة سنوات.
كل هذا يؤدي إلى مشهد تنافسي مشوه للغاية – ومن نواح كثيرة كان المستفيد الرئيسي من هذا التشويه هو Microsoft. دخلت الشركة هذا الجيل بقدر كبير من النوايا الحسنة وراء عروضها.
كانت أجهزة Xbox Series X مثيرة للإعجاب بشكل كبير ، فقد أحدثت السلسلة S موجات بسعر تنافسي للغاية لجهاز لا يزال يحتوي على العديد من الميزات الرئيسية للجيل الجديد (على الرغم من أن مواصفاته الأقل قوة قد تسبب صداعًا للمطورين). الاستحواذ الذي شهد استحواذ الشركة على عدد من المطورين المرموقين ، بالإضافة إلى الاستحواذ على Zenimax / Bethesda في صفقة بمليارات الدولارات ، مهد الطريق للشركة لتصبح منافسة لشركة Sony على صعيد البرمجيات.
على الرغم من أن الوباء كان وقتًا غريبًا للجميع ، إلا أنه كان في بعض النواحي هدية لشركة Microsoft ، التي امتلأت وحدة التحكم الخاصة بها من السلسلة S بشكل جيد عندما عرقلت مشكلات سلسلة التوريد PS5 ، والتي بدا عرضها Game Pass جذابًا للغاية في أشهر الإغلاق وغيرها. القيود التي يعاني منها العديد من المستهلكين.
ومع ذلك ، مع زوال الوباء ، أصبح من الصعب تجاهل المدى الذي لا تزال مايكروسوفت واقفة على قدميه من خلال تلك النوايا الحسنة. أظهرت النتائج المالية للشركة هذا الأسبوع إلى حد كبير ما كنت تتوقعه ، حيث كانت الأرقام الخاصة بـ Xbox قوية ، حتى لو كانت المقارنات مع سنوات الوباء صعبة بعض الشيء.
تكمن المشاكل في خط أنابيب البرمجيات – حيث ستبدأ النوايا الحسنة للمستهلك في التآكل في النهاية
لا توجد أسباب حقيقية لانتقاد أداء النظام الأساسي هناك – كما أن أجهزة Xbox نفسها صمدت بشكل جيد للغاية (لا يبدو أن وحدات تحكم Xbox تعاني من مشكلات جودة البناء والموثوقية السيئة للغاية التي أزعجتها شركة Nintendo و Sony في هذا الجيل). يظل عرض Game Pass أيضًا مثيرًا للإعجاب وذو قيمة كبيرة مقابل المال. ومع ذلك ، تكمن المشاكل في خط أنابيب البرامج – حيث ستبدأ النوايا الحسنة للمستهلك في التآكل في النهاية.
بعد الإنفاق الضخم الذي قامت به Microsoft في محاولة لبناء خط أنابيب برمجيات لمنافسة نظام PlayStation Studio ، كان أكبر إعلان منفرد على هذه الجبهة … استحواذ آخر. وهي الشراء المخطط لـ Activision Blizzard ، والتي ستكون أكبر صفقة في تاريخ القطاع إذا سمح المنظمون بذلك.
علاوة على ذلك ، فإن لعبة Bethesda’s Starfield هي إلى حد كبير اللعبة الجديدة الضخمة الوحيدة في طور الإعداد والتي يتعين على Microsoft إظهارها مقابل المليارات التي أنفقتها. كان من المفترض أن يكون حدث في وقت سابق من هذا الأسبوع عرضًا للألعاب القادمة لهذا العام ، ولكن انتهى به الأمر إلى عرض برامج قليلة نسبيًا. ليس هناك شك في الموهبة التي جمعتها Microsoft من خلال فتح استوديوهاتها وشراء الاستوديوهات والناشرين ، لكن النتائج الفعلية لهذه الاستراتيجية لم تتحقق بعد.
في هذا السياق ، ليس من غير المعقول أن نتساءل عن مدى النية الحسنة التي يمكن أن تحملها Xbox في ظل عدم وجود معلومات محددة حول حصريات بيع النظام ، ناهيك عن المظهر الفعلي لتلك الحصريات نفسها.
يتمثل أحد المجالات التي تثير القلق الحقيقي في أحدث النتائج المالية في الاقتراح بأن Game Pass قد واجه ارتفاعًا في السرعة على وحدات التحكم ، مع تباطؤ نمو المشتركين بشكل كبير (على الرغم من أنه لا يزال قويًا على الكمبيوتر الشخصي). يرتبط هذا بالتأكيد بإشباع بعض قطاعات ذلك السوق (لا يمكنك بيع Game Pass لأصحاب وحدات التحكم الذين لم يتمكنوا من شراء وحدة تحكم بعد) ، ولكنه أيضًا يتعلق جزئيًا بعرض القيمة الذي يصعب بيعه هو عدم وجود ألعاب أولية كبيرة في الخدمة.
في نهاية عام 2021 ، تلقت Game Pass أحدث لعبة Halo كإصدار في اليوم الأول. لم تبدو نهاية عام 2022 مثلها ، وربما لا يوجد شيء مثلها في خط أنابيب الإطلاق حتى Starfield ، ولا شيء نعرفه على الجانب الآخر من Starfield.
بالطبع ، في عالم مثالي ، يجب ألا تتسرع الألعاب ؛ يجب منحهم وقتًا طويلاً في التطوير تمامًا حيث يجب أن يكونوا بجودة عالية عند إصدارهم. التفسير الخيري لما يحدث مع Microsoft هو بالضبط هذا – أن الشركة لديها الكثير من الألعاب في طور الإعداد ، لكنها تتوقف حتى عن الحديث عنها ، ناهيك عن إطلاقها ، حتى اللحظة التي تكون فيها جاهزة بالفعل في وقت الذروة. . يمنح هذا Xbox وقتًا عصيبًا في الوقت الحالي ، ولكنه سيكون قادرًا على التأرجح في النصف الخلفي من الجيل حيث أن جميع عمليات التطوير هذه تؤتي ثمارها.
ربما لا يوجد شيء يمكن مقارنته به [to Halo] في خط أنابيب الإطلاق حتى Starfield ، ولا شيء نعرف عنه على الجانب الآخر من Starfield
هل هذا ما يحدث؟ ليس الأمر أن Xbox لا يحتوي على أي ألعاب على الإطلاق – فقد تضمن عرض هذا الأسبوع لعبة جديدة من Tango Gameworks و Hi-Fi Rush ، بالإضافة إلى تحديثات على Forza و Minecraft و Arkane Austin’s Redfall ، والتي تبدو مثيرة للاهتمام ، حتى لو كنت ما زلت غير متأكد ما هو عليه. لا يعد أي من هذه الأشياء حصريًا حقًا لمبيعات النظام ، والحاجة إلى ملء العرض بحزمة توسعة لـ Elder Scrolls Online لا تبدو رائعة حقًا – ESO جيد وكل شيء ، إنها مجرد فترة طويلة نسبيًا في لعبة MMORPG لا يبدو أنه نوع تجربة Xbox من الجيل التالي التي تريد الشركة الترويج للناس في الوقت الحالي.
لا يزال ، من الواضح أن هناك استوديوهات في العمل ويتم إطلاق المنتجات. Game Pass لم يبق ساكنًا أيضًا وسيحظى بافتتاح قوي جدًا لبضعة أشهر من عام 2023 – ولكن على جانبي هذا ، ما زلنا نفتقد البرنامج الذي يمكنك الإشارة إليه والقول “هنا ، لهذا السبب يجب عليك شراء Xbox . “
إن نافذة ظهور هذا البرنامج وإحداث تأثير تنافسي حقيقي على الجيل تغلق ببطء ولكن بلا هوادة. مع حل مشكلات سلسلة التوريد وبدء تحديث الأجهزة من الجيل المتوسط (توقع أول تحديث من Sony ، وإن كان بسيطًا نسبيًا ، بحلول نهاية هذا العام ، ومن المحتمل أيضًا أن تطلق Nintendo أخيرًا تحديثها المتأخر إلى Switch هذا العام) ، سيتوقف التوفر عن كونه مقياسًا مهمًا للنجاح.
سيبدأ دعم الجيل السابق في التراجع ، وسيحتوي نظام استوديو سوني هذا على حصريات PS5 “حقيقية” لإظهار العالم في وقت قصير نسبيًا. تحتاج Microsoft إلى حجة مضادة ، و “Starfield سيبدأ يومًا ما!” لن يكون ذلك كافيًا – وسيكون أقل كافيًا عندما يتم إطلاق Starfield فعليًا ، ولا يوجد شيء رئيسي يمكن رؤيته في خط الأنابيب خلفه.
ما زلنا نفتقد البرنامج الذي يمكنك الإشارة إليه والقول “هنا ، هذا هو سبب شراء Xbox”
أصبحت هذه الحاجة أكثر إلحاحًا بسبب جولة التسريح الرئيسية للشركة هذا الشهر ، والتي نعلم أنها أثرت أيضًا على قسم الألعاب – بما في ذلك خفض ربع القوى العاملة في 343 Industries ، مما قد يثير تساؤلات حول اتجاهها المستقبلي أستدعاء من Halo ، الامتياز الأكثر شهرة في Xbox.
كان الكثير منا يأمل في أن يكون عام 2023 هو العام الذي ينتهي فيه جفاف برامج Microsoft وتنضج ثمار سعر شرائها بالكامل ؛ يبدو من الواضح الآن أن هذا لن يكون هو الحال ، وسيظل Xbox في هالة غريبة من النوايا الحسنة والترقب للأشهر القليلة القادمة. ومع ذلك ، يجب أن يكون هذا هو العام الذي يتم التركيز فيه على خط الأنابيب.
إذا غادرنا 2023 بنفس عدم الوضوح حول ما هو موجود في خارطة طريق برنامج Xbox كما هو الحال لدينا الآن ، فمن الصعب تخيل موقف لا تتناول فيه Sony غداء Microsoft مرة أخرى ، ولن يتم تعويض أي قدر من حسن النية لعرض Game Pass المنطق الذي مضى عليه عقود من الزمن وهو أن البرامج الحصرية تبيع وحدات التحكم على المدى الطويل.
إن السؤال حول ما إذا كانت Microsoft ستكون قادرة على شراء Activision على الإطلاق سوف يلوح في الأفق هذا العام ، ولكن في الواقع هناك سؤال أكبر يكمن وراءه: إذا لم تستطع Microsoft إثبات قدرتها على الاستفادة بشكل فعال من استحواذاتها الحالية من الاستوديوهات والناشرين. لإنشاء خط أنابيب برامج ألعاب تنافسية وجذابة لـ Xbox ، أليس شراء ناشر أكبر مجرد حالة من الأموال السيئة بقيمة 70 مليار دولار؟
اشترك في GI Daily هنا لتحصل على آخر الأخبار مباشرة في بريدك الوارد